CONTAMINACIÓN MARINA

Contaminación Marina

Es uno de los más graves problemas que aquejan el océano y el planeta en general, el 75% de los contaminantes proviene de fuentes o actividades terrestres. Se calcula que mas de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 kilómetros de la costa así mismo hoy se estima que trescientos mil millones de metros cúbicos de aguas negras penetran anualmente al océano, el 70% de este volumen sin tratamiento alguno.

Fuentes de contaminación

• Actividades domésticas: materiales orgánicos, basuras, aguas residuales con presencia de detergentes, aceites usados, que son lanzados directamente al océano en zonas rurales costeras o urbanas sin servicio de alcantarillado.

• Actividades industriales: materiales orgánicos, residuos químicos, metales pesados, aguas de refrigeración de la maquinaria, residuos de hidrocarburos, productos radioactivos, algunos con temperaturas diferentes a las del medio marino, ocasionando contaminación térmica.

• Actividades Forestales: sedimentos y material en suspensión

• Actividades agroindustriales: plaguicidas y fertilizantes.

• Actividades de navegación y portuarias: residuos de petróleo, aguas sanitarias, aguas aceitosas de las maquinas, residuos orgánicos, basuras, etc.

• Actividades mineras: Residuos de metales pesados.

• La erosión; el desequilibrio ecológico; la descomposición de material vegetal y animal, que ocasionan sedimentos y material en sus-pensión.

Efectos de los contaminantes

Cuando los contaminantes contienen sustancias tóxicas, ocasionan efectos inmediatos y/o a largo plazo. Los primeros causan la muerte masiva de peces y otros organismos que los consumen. Los segundos a través de la cadena trófica ocasionan en algunas especies de moluscos, peces, aves y animales domésticos bioacumulación de contaminantes, como plaguicidas y metales pesados. También afectan la salud del hombre cuando consume alimentos contaminados.

Según el tipo de contaminación se pueden generar los siguientes efectos:

Contaminación física

El incremento de la turbidez del agua por residuos y sedimentos, impide la penetración de la luz solar perturbando el proceso de fotosíntesis, por consiguiente, se disminuye la productividad primaria, es decir, se reduce la producción de fitoplancton, primer eslabón de la cadena trófica básica y generando que algunos peces y demás organismos vivos sufren asfixia. De la misma manera afectan la calidad y estética del agua, haciéndola poco apropiada para actividades turísticas y recreacionales.

El aumento de temperatura de las aguas marinas genera migración de especies y muerte de la flora y organismo vivos como los corales.

Contaminación química

Metales pesados. Afectan el sistema nervioso central de los animales, la penetración es generalmente por las branquias o por el epitelio intestinal. Teniendo en cuenta el proceso de la cadena trófica, los efectos llegan hasta el hombre.

Hidrocarburos: El petróleo cubre la piel de los organismos asfixiándolas o impidiéndoles alimentarse. Muy lenta recuperación de ecosistemas afectados.

Sustancias tensoactivas. Utilizadas en la preparación de detergentes y dispersantes de hidrocarburos y que son poco o nada biodegradables, producen consecuencias nefastas en los organismos, incluso en pocas concentraciones.

Compuestos órgano-halogenados. Son componentes de insecticidas como el DDT, PCBs y los bifenilos policlorados. La mayor parte de los seres vivos del medio oceánico son afectados por ellos. El zooplancton absorbe fácil-mente éstos compuestos, por consiguiente hay transferencia en la cadena trófica. El desarrollo de huevos y larvas disminuye y las aves presentan desordenes fisiológicos.

Contaminación Biológica

Son en esencia microorganismos patógenos como bacterias, virus y hongos, transmitiendo enfermedades como el cólera e infecciones gastrointestinales.

Contaminación Radioactiva

Se destacan el plutonio, americio y curio entre otros. Son elementos altamente tóxicos que afectan tanto a los organismos vivos como a los humanos, causando desde malformaciones físicas congénitas, cáncer y hasta la misma muerte por intoxicación.